영어유치원을 선택할 때 확인해야 하는 세가지

영어유치원 강사로 일하면서 말해주고 싶었던, 학부모들이 영어유치원을 선택할 때 꼭 확인해야 하는 세 가지에 대해서 말해보고자 한다.

 

매년 영어유치원에선 상·하반기를 기점으로 학부모 설명회를 개최한다. 특히 대형 프랜차이즈 영어유치원일수록 규모가 상당하다. 학부모 설명회는 영어유치원이 마음먹고 영어유치원을 홍보하는 날이기 때문에 평소 상담에선 들을 수 없는 최신 정보와 앞으로 영어유치원이 가고자 하는 방향을 알 수 있다.

 

그러니 학부모 설명회에 참석하여 정보를 얻느냐 얻지 못하느냐가 내 아이의 영어 교육에 지대한 영향을 미칠 수도 있게 된다. 그렇다면 학부모 설명회에 참석해서 반드시 확인해야 할 사항은 어떤 것이 있을까?

 

첫째, 커리큘럼을 확인해라.

학부모 설명회의 꽃이라고 불리는 것이 바로 커리큘럼이다. 영어유치원(프랜차이즈 영어유치원의 경우는 대부분 본사에서 만든다)에서는 매년 새롭게 출간되는 책들을 비교 분석하여 커리큘럼을 만든다.

 

이 커리큘럼을 만들기 위해 영어유치원에서는 모든 총력을 기울인다. 왜냐면 학부모의 정보력은 영어유치원만큼이나 빨라 해당 영어유치원뿐만 아니라 다른 곳에서 사용하고 있는 책의 장단점도 다 꿰고 있기 때문이다.

 

그런 학부모들에게 밀리지 않기 위해 영어유치원은 더 새로운 교재, 더 좋은 교재를 찾기 위해 혈안이 된다. 그러니 커리큘럼만 봐도 영어유치원의 방향성을 짐작할 수 있다. 말하기 중심인지, 읽기와 쓰기에 중점을 두고 있는지 알 수 있다.

 

그러니 커리큘럼 소개가 끝날쯤엔 학부모가 원하는 영어교육의 방향과 영어유치원이 추구하고 있는 방향이 맞는지 파악할 수 있게 된다. 학부모가 확인해야 할 부분은 학부모가 원하는 영어교육 방향과 영어유치원의 영어교육 방향이 얼마나 일치하는 지의 여부이다.

 

둘째, 영어유치원의 분위기를 파악해라.

학부모 설명회는 행사의 규모가 큰 만큼 해당 영어유치원의 모든 강사가 참석한다. 원어민 강사도 예외는 아니다. 특히나 원어민 강사에 따라 원생의 수가 바뀌기도 하므로, 원어민 강사 소개 시간을 반드시 갖는다.

강사 소개 시간이 시작되기 전 삼삼오오 모여 있는 강사들을 슬쩍 봐 보자.

 

• 영어유치원의 총강사의 수는 반에 비례해 충분한가?
• 강사들이 서로 떨어져 있지 않고 삼삼오오 모여 있는가?
• 원어민 강사와 한국인 강사가 어색하지 않게 대화를 나누고 있는가?
• 강사들의 얼굴에서 즐거움이나 웃음이 보이는가?
• 강사들이 기존 학생들과 즐겁게 인사를 나누는가?

 

이 모든 물음에 긍정적인 답을 할 수 있다면, 주저 말고 이곳에 아이를 보내는 것을 생각해보길 바란다. 왜냐면 이것이 바로 영어유치원의 분위기이기 때문이다.

 

원장이 아무리 ‘학부모 설명회 때 웃어라.’ ‘학부모에게 밝게 인사해라.’ 강사들에게 주문해도 그 효과는 10분도 가지 않는다. 억지로 시키니 앞에서는 웃고 밝은 척을 잠깐 할 수도 있다. 하지만 학부모 설명회는 10분 안에 끝나지 않으며, 길게는 2~3시간까지 이어지기도 한다.

 

그러니 설명회 중간쯤 보이는 강사들의 표정과 행동이 이 학원의 진짜 모습이다. 만약 설명회 중간에 강사들의 웃음 가득한 얼굴을 보았다면 주저 말고 유치부 등록을 긍정적으로 검토하라. 강사가 해당 영어유치원에서 즐겁게 일한다는 것은 내 아이도 즐겁게 영어를 배울 수 있다는 뜻이기 때문이다.

 

만약 반대의 경우라면, 커리큘럼이 아무리 마음에 들어도 등록 전 다시 한번 고민해보시길 바란다.

 

셋째, 영어유치원의 시설을 확인해라.

영어유치원의 시설을 파악하는 것은 너무나 중요하다. 영어유치원의 세련된 인테리어가 아닌 시설을 확인해야 한다. 왜냐하면 5~7세까지의 어린아이들이 영어를 50분 잠깐 배우러 오면서 사용하는 것이 아니라 하루 4~5시간을 생활하면서 이용하는 것이 시설이기 때문이다.

 

영어유치원은 애초에 유치부 아이들을 위해 만들어진 공간이 아니다. 어학원 안에 유치부부터 초등부, 중등부까지 함께 사용하기 위해 만들어진 공간이다. 따라서 시설에 따라 유치부 아이들에게는 안전하지 않은 곳이 있을 수 있다. 그러므로 이 부분은 꼭 확인해봐야 한다.

 

• 입구부터 교실까지의 동선
• 교실 내부 학생들이 사용하는 사물함 크기, 위치, 기능
• 책상과 의자의 크기와 모양 높이
• 화장실의 위치와 개수 및 세면대의 높이
• 양치하는 세면대의 분리 여부
• 소화기의 개수와 위치
• 놀이방의 여부와 위생

 

아이의 수업을 하며 생활하면서 사용할 시설을 위주로 봐야 한다. 내 아이의 입장이 되어 불편하게 느껴질 사항을 확인하는 것이다. 그러니 무릎을 굽히고 아이들의 눈높이에서 확인해보자. 어른의 눈높이에선 보지 못한 부분이 보일 것이다.

학부모 설명회 당인은 사람이 많기 때문에 누구 하나 나만 바라보고 있지 않는다. 그러니 눈치 보지 말고 마음껏 확인하길 바란다.

 

영어유치원을 선택할 때 커리큘럼, 분위기, 시설 이 세 가지의 사항은 꼭 학부모 설명회를 참석하여 확인하길 바란다. 만약 학부모 설명회를 참석할 수 없다고 한다면 개인적으로 상담을 여러 번 잡아서라도 확인해야 한다.